何为简牍？“简”与“牍”的区别

一、简牍的定义

简牍是中国古代纸张普及前主要的书写载体，包含简和牍两种形式。其制作需经过刮削、火烤去湿等工序，使竹木表面平滑且耐久，适合长期保存文字记录。作为早期文献载体，简牍广泛用于典籍、法律、书信等内容的书写。简牍，其实就是“简”和“牍”的合称。

二、简与牍的区别

1.材质与形制

简：多用竹片制成，呈细长条形，每片只书写单行字。单片称“简”或“竹简”，多片编连成册称“简册”。

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睡虎地秦墓简牍

牍：多为木板制成，形制宽厚，多呈方形或长方形，每片多书写两行以上的字，有时也用于绘制图表。单板成“牍”，适合单片成文和双面书写，有的更像今天使用的名片。

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里耶出土的双面书写的木牍

需要强调的是：常说的竹简、木牍，其实是指多数的简是竹片，多数的牍是木板。但木片制成细长条状，每片也只写单行字，实际上也叫“简”，即“木简”。这就引出了区别简、牍的另一种方法：单行字书写的叫“简”，以多行字书写的就叫“牍”。这样来区分简和牍，便更加清晰，也更符合其物理特性。本文这一说法可能与一些资料介绍的不同，如果你有不同看法，请在评论区一起讨论。

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竹简和木简

2.地域差异

地域气候的差异，决定材质选择。

南方多用竹：因气候湿润、竹材丰富，简牍以竹片为主，例如湖北、湖南出土的竹简多取材短穗竹、苦竹等。

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南方以竹片为主

北方多用木：西北地区缺乏竹材，但木材较比南方的坚硬，所以简牍多用红柳、胡杨、松木等耐旱耐盐碱木材制作，如甘肃出土的简牍多为松木、白杨木。

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长沙简牍博物馆收藏的秦国简牍

3.制作工艺不同

为了提升耐久性，也各自选择了不同的工艺处理。

竹简：需经“杀青”（也称汗青）工艺，经火烤去水分防蛀后刮去表层竹青，形成光滑书写面，多制作成单片书写一行文字，或再用绳编连成册；

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古代的重要文具“刀”

木牍：则需打磨表面至平滑，部分重要文书在制作简牍时也会用火烤，以防开裂、变形，或涂蜡、刷漆增强表面平滑度。多制成较为宽坪的形状，单片能书写内容较多，无需编连制册。

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古代的木牍

4.功能用途

竹（木）简：细长竹（木）简编连成册，适合连续书写，多用于长篇文章或典籍（如《诗经》《论语》的早期版本），因编连后可形成卷册，方便存储和阅读。也常用于记载法律：如睡虎地秦简《秦律十八种》记载秦代律法。

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编连成册

木牍：宽厚木牍便于单板记录独立内容，更适合短文、公文（如赋税单据）、书信（如汉代“尺牍”）或绘图（军事地图等），单板即可承载完整内容。像记录人物信息的木渎，就类似于现代人的“名片”。

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木牍可绘制图表

5. 历史演变

竹（木）简：商周已有雏形，春秋战国盛行，东汉后逐渐被纸张替代。

木牍：春秋战国兴起，汉代广泛用于行政文书，人们还将木牍长度做成一尺左右，所以称为“尺牍”，后世“尺牍”也成为书信得代称。后来木牍还衍生出标签、签牌之类的“木楬”，用于觐见禀报的“名刺”等。

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古代的尺牍

三、简牍的文化价值

简牍，作为实物文献，为研究古代政治、法律、军事及社会生活提供了直接证据。例如睡虎地秦简中的《秦律十八种》展现了秦代法律体系，而家书木牍则反映了普通人的情感与生活。其形制差异也体现了古代书写载体的功能分化与技术进步。简牍文字与物质形态共同传递信息（如笔迹、编连的痕迹），同时也揭示了古代社会运作与书写技术演变，也为后世的书法艺术产生与发展奠定了基础。

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“简”、“牍”有别

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